Pour remplacer les locomotives à vapeur, la SNCB passa commande de 44 machines diesel dotées d’un moteur GM à 16 cylindres en V. Ces machines devaient former les types 202,203 et 204.
Les 202 disposaient d’un générateur de vapeur pour le chauffage des voitures des trains de voyageurs. Ce dispositif était absent sur les 203 qui étaient ainsi exclusivement destinées au trafic marchandise.
Les 8 machines de la série 204 étaient pratiquement semblables aux 202, mais avec pour principales différences une augmentation de la puissance du moteur (portée à 1350 kW) et une vitesse accrue (140 km/h). Les locomotives du type 204 servirent au trafic international rapide (y compris les Trans-Europ-Express).
En 1971, avec l’application de la numérotation à quatre chiffres, le type 202 devint la série 52, le type 203 devint la série 53 et le type 204 devint la série 54.
A la fin des années 70, les machines SNCB perdirent leurs nez d’origine lorsqu’on équipa les locomotives de «cabines flottantes » (reposant sur des blocs de caoutchouc). Cette modification donnait une meilleure insonorisation au poste de conduite. Seule la 5404 garda son look initial. Elle est actuellement préservée par la SNCB-Holding. La 5204 retirée du service suite à une avarie grave ne fut pas non plus modifiée.
En 1980, les 54 furent bridées; leur puissance et leur vitesse était alors identiques à celles des machines des séries 52 et 53.
Ces machines terminèrent leur carrière à la remorque de trains pour les travaux d’infrastructure à la société TUC-Rail. En 2010, les 25 machines survivantes étaient garées en parc.
Les 4 machines CFL 1601 à 1604 ont conservé leur carrosserie d’origine durant toute leur vie.
Le PFT préserve deux locomotives de ce type :
- La 1602 CFL remise en livrée verte SNCB et renumérotée 202.020, numéro qu’elle aurait dû porter si elle avait circulé à la SNCB.
- La 1603 CFL qui a gardé sa livrée bordeaux luxembourgeoise.
Données techniques :
Longueur : 18,850 m
Largeur : 2,940 m
Hauteur : 4,237 m
Diamètre des roues : 1,010 m
Type d’engin : Machine diesel-électrique de ligne de grande puissance
Transmission : électrique
Disposition des essieux : Co - Co
Constructeur : Anglo-Franco-Belge à La Croyère
Moteur diesel : Général Motors type 567C
Cylindres : 16 en V
Année de construction : 1955
Masse : 108 T
Puissance : 1265 kW (1555 cv)
Vitesse maximale : 120 km/h
For replacing the steam engines, the Belgium state railway company (SNCB) decide to buy diesels engines with a GM motor.
The SNCB had three GM bulldog nose classes built by Anglo-Franco-Belge (AFB) in license NOHAB, totaling 40 locomotives:
class 202 (later class 52) numbered SNCB 202.001 - 202.013 (later 5201 - 5213) for national passenger trains;
class 203 (later class 53) numbered SNCB 203.001 - 203.019 (later 5301 - 5319) for heavy freight trains;
class 204 (later class 54) numbered NMBS 204.001 - 204.008 (later 5401 - 5408) for international passenger trains.
Four engines were built for the Luxemburg state railway (CFL) Class 16, numbered 1601 - 1604. They were the same as the class 202.
All locomotives had the Co'Co' bogie/axle configuration and were equipped with an GM 16-567C engine.
Most of the class 52, 53 and 54 locomotives have new, less round 'comfort cabs'. The regular SNCB usage of these classes ended on 13 December 2003, but thereafter a few engines could be spotted in SNCB freight train service around Stockem. Since June 2004 all the locomotives were out of service with SNCB.
In 2010, the 25 remaining engines 52, 53 and 54 were still parked out of duty. They were before used by TUC-Rail for work trains in Belgium.
The 204.004 (5404) is the SNCB museum loco, in operational condition at Antwerpen-Noord with its original round nose cabins and its classical SNCB green livery. It is rarely used by SNCB for special passenger trains.
The four CFL engines were no transformed, so they guarded until the end of there life the bulldog nose.
Diesel locomotive 202.020 from Belgian heritage railway association "Patrimoine Ferroviaire et Touristique" (PFT) and is preserved at ESPACE TRAIN -MUSEE DU RAIL in Saint-Ghislain (Belgium). This locomotive, was sold to the Luxemburgish railways (CFL) before it's delivery, as part of Class 16 with number 1602. PFT decided to by the 1602 retired CFL engine and paint it back to the Belgian green livery.
PFT also bought CFL's 1603; this one is still in his brown CFL livery.